В то время как индустрия киберспорта переживает настоящий бум, захватывающее хобби для многих превращается в блестящие карьеры.
Как и большинство подростков, в 1990-е Алексей Крупник проводил почти все свободное время за компьютерными играми. Но, в отличие от других, охота на виртуальных воров позволило украинскому геймеру заработать себе на достойную жизнь.
В 2003 году, когда ему было всего 23, он уже имел в кармане первую победу на крупном турнире по киберспорту. Призом был ноутбук, который парень сразу продал за 1430 долларов, что в украинских гривнах оказалось приличной суммой. "Это огромные деньги, – говорил парень. – Я мог бы купить себе авто".
Когда Алексей впервые начал соревноваться за деньги, киберспорт – соревнования геймеров в различных типах компьютерных игр – только начинал развиваться. Господин Крупник начал неплохо зарабатывать. На пике карьеры в 2011 году он заработал 33 500 долларов на победах в турнирах и около 2 тысяч долларов ежемесячно получал от спонсоров.
С ростом популярности киберспорта начали расти не только призовой фонд и спонсорская помощь, но и возможности трудоустройства. Как сообщает геймерский ресурс E-Sports Earnings, в 2015 году четыре игрока заработали более 1,73 миллиона долларов каждый, а многие другие имели доход свыше 100 тысяч долларов.
И хотя до популярности баскетбола или футбола компьютерному спорту еще далеко, нью-йоркская компания Superdata, которая отслеживает развитие сектора, сообщает, что глобальный рынок электронных видов спорта к концу 2018 года вырастет с 748 миллионов до 1,9 миллиардов долларов. В прошлом году соревнования геймеров смотрели в интернете или на телевидении почти 188 миллионов человек, тогда как в 2013-м число зрителей составляло лишь 71,5 миллиона.
Причины популярности киберспорта
Существует несколько причин бума киберспорта. Число игроков в компьютерные игры выросло до беспрецедентного уровня: объем продаж по всему миру в 2015 году достиг 114 миллиардов долларов. Геймеры могут соревноваться друг с другом через интернет, а рекламодатели, которые пытаются захватить целевую аудиторию в возрасте от 18 до 35 лет, начали финансировать соревнования, объясняет Йост ван Дройнен, генеральный директор компании Superdata.
Как стать профи?
Сегодня сотни геймеров считают себя профессиональными игроками, и их число будет только расти, считает Ральф Райхерт управляющий директор кельнской компании Turtle Entertainment, которая проводит и спонсирует киберсоревнования и лиги.
Как и в других видах спорта, большинство игроков зарабатывают небольшие суммы: общий выигрыш 300 из 500 игроков, зарегистрированных на сайте E-Sports Earnings, в турнирах 2015 года составил менее 50 тысяч долларов. Но с развитием индустрии возможности заработать будут расти, отмечает Ральф Райхерт.
Для того, чтобы от игрока на диване перейти в класс победителя турниров, нужно много часов практики, огромное мастерство и молниеносная скорость пальцев, говорит господин ван Дройнен. Обычный игрок выполняет в среднем около 100 действий за минуту игры, в то время как профессиональные геймеры – от 350 до 500.
Победа в сетевых играх-экшенах, как League of Legends, StarCraft II или Dota 2, требует мгновенной реакции и хорошо продуманной стратегии.
Это немного напоминает шахматы, хотя скорость реакции должна быть в разы больше. "Это как будто сочетание хоккея и шахмат, – шутит Йост ван Дройнен. – Здесь необходимы скорость, выдержка и умение охватить всю картину. Вы видите ход противника и должны быстро отреагировать".
Карьерные возможности в киберспорте
Заработать много денег в этом спорте можно только в один способ – это выигрывать, выигрывать и снова выигрывать. У украинца Алексея Крупника не было компьютера дома, поэтому он проводил большую часть времени в компьютерном клубе. Как только он набил руку в игре StarCraft Broodwar – предыдущая версия StarCraft II – то начал играть с другими членами клуба.
Затем его пригласили в другие клубы, и там он продолжал побеждать. Со временем Алексей начал соревноваться в сети с игроками из Южной Кореи, которую считают родиной киберспорта, и также победил.
Впрочем, чтобы достичь вершины, вам надо объединить усилия с командой игроков. В киберспорте, как и в других видах спорта, менеджеры и агенты отыскивают лучших игроков, подписывают с ними контракты и отправляют их на крупные турниры.
Свой первый контракт Алексей Крупник подписал в 2004 году. Тогда он зарабатывал около 100 долларов ежемесячно, но впоследствии присоединился к команде геймеров, и его заработки начали составлять 24 тысячи в год, не считая выигрышей в турнирах.
Привлекательность киберспорта заключается в том, что это глобальная индустрия, и присоединиться к ней может человек с любой страны. Тем не менее, хотя Южная Корея пока остается эпицентром киберспорта, наибольшие показатели роста индустрии демонстрируют Америка, Европа и Азия, говорит Йост ван Дройнен. Он отмечает, что инвестиции в киберспорт в 2015 году превысили 321 миллион долларов в Азии и 100 миллионов – в Северной Америке.
Больше, чем геймерство
Но профессиональное геймерство - карьера не долгая. Популярность игр быстро меняется, и ваш доход может резко упасть. Постоянное время, которое вы проводите за компьютером, не способствует созданию семьи, говорит Алексей, который участвует в значительно меньшем количестве соревнований, с тех пор как у него появился ребенок.
К счастью, в индустрии компьютерных игр существуют и другие профессии. Сейчас Алексей Крупник работает менеджером по работе с партнерами в интернет-сообществе для геймеров Twitch.TV.
Turtle Entertainment Ральфа Райхерта имеет 400 сотрудников по всему миру и сейчас предлагает около 40 вакансий. Им нужны специалисты, типичные для любой медиа-компании: маркетологи, телеведущие и продюсеры, операторы лиги, бухгалтеры, финансисты.
И хотя участие в соревнованиях обычно - дело не долговечное, те, кто попал в геймерскую индустрию, уже никогда ее не покидают. "Если вы становитесь геймером, – говорит г-н Крупник, – это уже навсегда".
По материалам: BBC Capital