Стартап под названием Ambrosia обещает омолодить тех, кто молод душой, но стар телом — правда, обещанное чудо обойдется в $8 тыс, а еще придется подставить собственную вену. Частная клиника, которую основала эта компания, предлагает переливания плазмы от молодежи и подростков к реципиентам старшего возраста.
Кто за этим стоит
Всем в клинике руководит Джесси Кармазин (Jesse Karmazin) — предприниматель, который предложил испытание клинических технологий для омоложения за счет переливания 2 литров плазмы (по сути — без крови эритроцитарной массы).
Несколько ученых и клинических исследователей утверждают, что Кармазин — аферист, его клинические исследования не имеют никакого научного подтверждения, а эффект от переливания вообще не доказан. Другие говорят, что те, кто является участниками исследования, платят деньги за участие, и потенциально автор может получить до $4,8 млн от 600 участников.
Фигура основателя этого неоднозначного стартапа не менее интересна — в свои 32 года Кармазин выпустился из Принстона и говорит, что на эксперименты его вдохновили аналогичные испытания на лабораторных мышах и процедура парабиоза.
За прошедшие 10 лет такие исследования и проекты уже были, и они предлагали определенные рецепты для предотвращения старения (хотя опять же, все эксперименты выполнялись на мышах). Несмотря на положительную динамику, выводы являются неоднозначными — публикация 2013 года в научном издании Cell продемонстрировала, что компонент молодой крови GDF11 увеличивает мускульную силу; но другие исследователи не смогли подтвердить эти выводы.
Эксперименты с парабиозом — недостаточная база для того, чтобы сказать, что стартап Ambrosia и предложены переливание крови действительно могут предотвращать старение. В исследовании, которое было проведено в Гарварде на мышах в лаборатории, переливание крови делали не однократно (как предлагает делать Кармазин), а в течение 4 недель.
Изучение проблемы на основе болезни Альцгеймера
От мышей — к людям: клинические исследования такого рода проводились и ранее. В Калифорнийском университете эффект от переливания крови изучался на примере исследования состояния здоровья пациентов с дегенеративными расстройствами. Китайцы проводили такие исследования в отношении людей, которые пережили инсульт и частичный паралич и нейродефициты, связанные с ним.
В 2014 году нейробиолог Стэнфордского университета Тони Вайсс-Корей (Tony Wyss-Coray) продемонстрировал, что старая мышь смогла увеличить рост нейронов и улучшила уровень памяти после около 10 переливаний крови от молодых мышей. Полученный результат побудил Вайсс-Корея запустить собственную компанию Alkahest в Менло-Парк, Калифорния, где начал тестировать переливания плазмы от молодых людей к больным Альцгеймером.
Клинические исследования Alkahest были более убедительными, чем те, которые сейчас проводит за деньги стартап Ambrosia — и этот проект исследует, насколько хорошо люди постарше переносят переливание малых доз плазмы. Вайсс-Корей утверждает, что все работы финансируются миллиардером из Гонконга, отцу которого переливание плазмы помогло преодолеть Альцгеймер. В марте 2015 года компания Grifols проинвестировала в проект $37,5 млн.
Как другие исследователи, Вайсс-Корей обеспокоен тем фактом, что пробные тесты в Ambrosia выполняются на платной основе, а оплата идет от самих участников — ведь люди верят, что смогут омолодиться благодаря переливанию крови, хотя никаких научных подтверждений этому нет, а также ученые не могут сказать, насколько продолжительным является воздействие переливания крови на «омоложение» мышей, что уж говорить про людей (это напоминает венгерскую легенду о княгине, которая купалась в крови молодых женщин, чтобы не стареть).
Ненужный риск
Кармазин не разделяет скепсиса относительно своих исследований, и уверен, что масса уже имеющихся исследований может служить достаточным подтверждением того, что технология работает. Тестовые испытания медик по образованию, который однако не имеет лицензии врача, Кармазин проводит совместно с Дэвидом Райтом (David C. Wright), 66-летним врачом из частного терапевтического центра в Монтерее. Райт предлагает альтернативные методы переливания крови с добавлением антибиотиков, витаминов и других препаратов — такие методы терапии применяют во время лечения болезни Лайма и других сложных заболеваний. В январе 2015 года этого врача привлекли к дисциплинарной ответственности за переливание антибиотиков, в которых не нуждался пациент, после чего он попал в реанимацию.
По утверждению Кармазина, переливание молодой крови было выполнено уже для 25 человек, и это дало впечатляющие результаты. Истории и слухи полезные для маркетинга стартапа, но не имеют никаких научных подтверждений.
Формальной целью Ambrosia является изучение эффекта молодой плазмы крови на более чем 100 биомаркерах. До переливания и через месяц после него кровь всех участников исследования проверяется по биомаркерам — от гемоглобина к лептину. Но профессор Ирина Конбой (Irina Conboy) из Калифорнийского университета в Беркли считает, что результаты биомаркеров не имеют никакого смысла без контрольной группы пациентов, которые не получают такой терапии, как переливание плазмы.
Изменение биомаркеров, кроме того, может происходить через ряд факторов — даже сеанс приема пищи или лекарств может изменить маркеры крови. Химические агенты влияния и болезни могут видоизменить актуальность и достоверность исследований. Ambrosia привлекает участников при взносе в $8 тыс, но Кармазин отрицает, что стремится зарабатывать на своем начинании. Критики говорят, что переливание может вызвать больше проблем и рисков, чем реальных эффектов — а выборка в 35 человек вообще нерелевантна. Главное, чтобы «Амброзия» не стала токсичной и не повторила судьбу корпорации Theranos.