Какой лучший способ перевезти робота-андроида через океан из США в Германию? Очевидным решением кажется отправки его в виде посылки, однако исследователи Александер Герцог и Жанет Бог изобрели лучший способ: они просто купили ему билет в пассажирский салон. А чтобы другим путешественникам было удобнее лететь рядом с машиной, она им улыбалась.
Переместить робота на имя Athena из грузового отсека к пассажирской кабине ученым пришлось из-за того, что они не хотели тратить лишние средства и время. Раньше они заказали руку для робота, и ее транспортировки обошлось им более чем в $6 тысяч, а кроме этого, ее задержали на таможне. Поэтому тогда, когда ученым из Института Макса Планка понадобился весь робот, они решили его перевезти в качестве пассажира.
На их просьбу откликнулась авиакомпания Lufthansa, которая продала необходимый билет. А чтобы робот не беспокоил пассажиров, ученые заменили ему голову на такую, которая способна отражать эмоции, например, улыбаться или хмуриться. Благодаря этому каждый раз, когда мимо проходил человек, машина ей улыбалась. Путешественникам настолько понравился такой необычный пассажир, что они даже фотографировались с ним.
Такой ход, с одной стороны, был необычным пиар-ходом, но он также позволил ученым значительно сэкономить. Athena занял на борту самолета два места, которые стоили примерно $4 тысячи. Если бы робота перевозили привычным путем в багажном отделении, это обошлось бы вдвое дороже.
В Германии машину Athena будут учить стоять на своих собственных ногах и ориентироваться в сложном окружении. Ученые надеются, что в будущем такие роботы смогут стать спасателями в чрезвычайных ситуациях или работать в сфере обслуживания.